A astronauta americana Sunita Williams e o japonês Akihiko
Hoshide realizam na manhã desta quinta-feira uma caminhada espacial que não
estava prevista no programa de sua missão para reparar um vazamento de amoníaco
em um radiador da Estação Espacial Internacional (ISS). O procedimento está
sendo transmitido ao vivo pela Nasa TV. De acordo com a agência espacial, a
saída deve durar seis horas e meia.
O amoníaco é um elemento
fundamental que circula através dos sistemas externos de controle térmico da
estação para esfriar e manter na temperatura adequada a eletrônica e outros
sistemas da estação. O vazamento não é algo novo e a Nasa esteve supervisando-o
durante anos. No entanto, recentemente detectaram um aumento no escape que
segundo calcularam os controladores de voo poderia afetar o funcionamento do
canal gerador de eletricidade no final de ano. O gerador tem capacidade para
alimentar um grande número de componentes da estação e se ficasse fora de serviço poderia
provocar um superaquecimento nos sistemas que afetaria todo o complexo
espacial.
Os astronautas foram
avisados há três semanas que teriam que fazer outra caminhada extra, mas os
especialistas da Nasa indicaram que realizaram o treinamento necessário,
supervisionaram o protocolo e com sua experiência em outras caminhadas
espaciais poderão completar a missão sem problemas.
Esta será a terceira saída
que Williams e Hoshide realizarão durante a atual missão. Inicialmente só
tinham previsto realizar uma em agosto para substituir um comutador de energia
elétrica. No entanto, a Nasa fixou outra jornada para setembro já que após um
longo trabalho conseguiram retirar a peça estragada, mas não instalar a
reposição, o que só fizeram nessa segunda caminhada. Precisamente, durante essa
saída, Sunita Williams se tornou a mulher que mais tempo permaneceu trabalhando no exterior de uma nave espacial com
44 horas e 2 minutos, ao superar as 39 horas e 46 minutos que tinha
estabelecido em novembro de 2009 a astronauta Peggy Whitson.
Fonte: Terra
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